Regeln
Regeln des American Football
Worum geht es beim Football?
11 Spieler der Offense bemühen sich, gegen ebenso viele Verteidiger (Defense) das Lederei samt Ballträger in die gegnerische Endzone zu bekommen. Ein Touchdown (TD) ist erzielt, wenn der Ball sich auf der, über der oder jenseits der Goal Line befindet und der Ballträger zugleich noch im Spielfeld ist. Der Ballträger muß nicht selbst die Endzone erreichen, darf aber nicht im Kampf mit einem Verteidiger zu Boden gehen (hier ist die Lage der Knie oft das entscheidende Kriterium), bevor die Spitze des Ledereis in den Endzonenraum eingedrungen ist.
Die sechs Punkte für einen erfolgreichen TD kann das angreifende Team noch durch einen Kick (ein Punkt) oder einen weiteren zweiten TD (zwei Punkte) von der zwei Yard Linie aus erhöhen (Conversion oder Point after Touchdown). Die verteidigende Mannschaft kann bei einem Ballgewinn während einer solchen Confersion ihrerseits nicht punkten.
Ein Angriffszug (Drive) läuft im wesentlichen nach folgenden Regeln ab: Die Offense hat 4 Versuche (Downs), um die Distanz von 10 Yards zu überbrücken und dann mit einem First Down (erreichen oder Überschreiten der 10 Yards) eine neue Serie zu starten (Angaben wie "Second and eight oder third and six" bezeichnen, der wievielte Versuch folgt und wieviel Yards Raumgewinn noch zum nächsten First Down fehlen). Ausschlaggebend ist bei allen Messungen die vordere Spitze des Balls.
Ein Ballträger gilt als gestoppt, wenn er bei Kontakt mit einem Verteidiger den Boden (etwa mit Hand oder Knie) berührt oder wenn - meist in Pulksituationen - seine Vorwärtsbewegung endgültig abgestoppt wurde. Für die Neupositionierung des Balls ist dessen letzte Lage vor Ende des Spielzuges entscheidend. Gerät der Ballträger in das Seitenaus wird der folgende Snap in dieser Höhe auf die Hashmark verlegt.
Nach 3 Downs nicht einmal 10 Yards überwunden?
Ist es der Offense in drei Downs nicht gelungen, die erforderlichen 10 Yards zu überwinden, kommen für den letzten Versuch drei Möglichkeiten in Betracht. Erste Variante: Die Mannschaft startet einfach einen weiteren Paß- oder Laufspielzug. Diese Taktik wird allerdings nur ergriffen, wenn die Restdistanz sehr klein ist, die Spielsituation ein sofortiges (hohes) Punkten erfordert oder der designierte Field-Goal-Kicker kein Vertrauen genießt. Ansonsten dürfte der Coach das Risiko nicht eingehen wollen, daß bei einem Scheitern die gegnerische Offense anschließend in ausgezeichneter Feldposition starten kann.
Von daher wird er die zweite Variante vorziehen und den Ball weit in die Hälfte punten zulassen, um so dessen folgenden Drive zu erschweren.
Sollte die eigene Mannschaft bereits bis auf etwa 30 Yards oder näher an die Endzone vorgerückt sein, dürfte - als dritte Variante beim Fourth Down - ein Field Goal EG versucht werden, daß im Erfolgsfall drei Punkte einbringt (theoretisch besteht die Möglichkeit zu einem Punt oder einem Field Goal selbstverständlich bei jedem Down).
Gelingt kein First Down, kommt also die gegnerische Mannschaft in Ballbesitz - entweder durch einen Punt, durch den Kickoff (nach TD oder EG) oder nach einem mißlungenen 4. Versuch an der jeweiligen Feldposition. Aber der Ballbesitz kann natürlich auch im Verlauf eines Spielzuges wechseln. Ein solches Turnover kann durch einen abgefangenen Paß (interception) oder einen fallen gelassenen bzw. freigeschlagenen Ball (Fumble) herbeigeführt werden. Eine weitere, indes selten eintretende Gelegenheit für einen Punkterfolg ist der Safety. Er zählt zwei Punkte.
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